我们日常所说的磨牙一般有两种表现:一是白天注意力集中时不自觉地将牙咬紧;二是在睡眠状态时,上下牙齿咬动发出响声。磨牙是因为咀嚼肌发生强烈持续性非功能性收缩,使牙齿紧咬或者发生嘎嘎响声的咀嚼运动,而咀嚼肌的运动又受三叉神经支配,所以凡是能影响到三叉神经和咀嚼肌的因素,都可以引起磨牙。与多种因素有关:精神过度兴奋紧张、与寄生虫有关的肠胃功能紊乱、消化功能紊乱、牙齿的咬合障碍、营养不均衡等全身其他因素以及要求精确性较高的职业等都可能使大脑皮层的兴奋和抑制过程失去平衡,进而影响三叉神经对咀嚼肌的支配,诱发咀嚼肌的运动发生一时性不规则的痉挛或收缩。